Ο μητρικός θηλασμός, αποκλειστικό προνόμιο της γυναίκας, δεν είναι κάτι που συμβαίνει τυχαία στη ζωή της. Είναι η κατάληξη μιας σειράς αλλαγών στους αδένες των μαστών, που γίνονται με τη βοήθεια ειδικών ορμονών. Στόχος η παραγωγή του γάλακτος που θα αποτελέσει το πρώτο ρόφημα του νεογνού. Το γυναικείο γάλα δεν είναι μόνο αναντικατάστατη τροφή αλλά και φάρμακο και προφύλαξη για πολλές αρρώστιες.
Όλες οι μητέρες είναι ικανές να θηλάσουν τα παιδιά τους και η φύση έχει προβλέψει η παραγωγή του μητρικού γάλακτος να είναι ανάλογη με τις ανάγκες του νεογέννητου. Έτσι αρχικά παράγεται το πύαρ ή πρωτόγαλα, που φαίνεται πιο αραιό, ενώ στην πραγματικότητα έχει τη μεγαλύτερη ποσότητα έτοιμων αντισωμάτων για την υγεία του νεογέννητου. Επειδή πολλές μητέρες δεν είναι σίγουρες για την ποσότητα του γάλατος που πίνει το μωρό τις πρώτες ημέρες, δίνονται οδηγίες και συμβουλές για την ενίσχυση του θηλασμού και την έγκαιρη αντιμετώπιση προβλημάτων των μαστών.
